Край любимый, усвятский, озёрный,
До чего ж ты бываешь красив,
Когда в дымке туманной и синей
Из озёр мчит вода на разлив...
Мазурова Н.Т.
Поселок Усвяты является одним из древнейших населенных пунктов Псковщины, который в 2016 году отметил свое 995-летие. На территории района и поселка находятся уникальные памятники археологии, архитектуры, природно-ландшафтные памятники и места, которые привлекают внимание гостей и местных жителей.
Впервые город Въсвячь (Усвяты) упоминается в Полоцкой летописи за 1021 год, когда Ярослав Мудрый (Киевский князь) "призвал к себе полоцкого князя Брячеслава и дал ему два града: Въсвячь (Свячь) и Вибдеск (Витебск)". В течение 300 лет с 1021 по 1320 год находился город Въсвячь в составе сначала Полоцкого, а затем Витебского княжеств и разделял их судьбы. В начале 14 века Усвяты были вотчиной Витебского князя Ярослава Васильевича. В 1318 году Ярослав Васильевич выдал свою дочь Марию замуж за сына литовского князя Гедимина-Ольгерда, который после женитьбы поселился в Усвятах.
Вскоре Усвяты и Витебск были присоединены к Литве. Неоднократно бывал в Усвятах литовский князь Витовт.В начале 16 века Усвятский край отошел к Москве. В 1548 году Усвятами завладели поляки (польские магнаты) Гричиновичи. С 1554 года ими владела династия Кишков - приверженцев Папы римского. (В 1562 году поляки и литовцы были изгнаны из Усвят).
В 1567 году "повелением государя царя и великого князя Ивана Васильевича всея Руси поставлен быть город Усвято в Усвятской волости Озерецкого повету" и принято решение о строительстве крепости-замка.
В 1569 году Польша и Литва объединились в одно государство - Речь Посполитую и королем его стал Стефан Баторий. 15 августа 1580 года войска Стефана Батория взяли Усвяты и 17 августа польский король прибыл в Усвяты и осмотрел город. В 1583 году Усвяты отошли к Польше. В 1654 году русские войска овладели Усвятами, и он стал уездным городом.
В 1667 году по Андрусовскому договору Россия вынуждена была уступить Усвяты Польше. Окончательно Усвяты возвратились в состав России в 1772 году и были приписаны к Велижскому уезду Витебской провинции Псковской губернии.
В 1773 году Екатерина II подарила Усвяты генерал-прокурору Российской империи князю А.А. Вяземскому. Екатерина II бывала в Усвятах, заезжала в гости к Вяземскому.
В начале 19 века Усвяты перешли во владение графа Зубова. Впоследствии Усвятами поочередно владели: Энгельгард (племянник князя Потемкина), княгиня Софья Юсупова, ее сын Александр Потемкин, граф Шувалов, граф Рибопьер, генерал Дурасов. Были владельцами Усвят и англичане: Иден, Бальфур, Аршистиад. Усвятский район располагает богатейшим археологическим материалом, который собран и исследован сотрудниками Государственного Эрмитажа, энтузиастами, работниками культуры во главе с доктором исторических наук А.М.Микляев.
К памятникам федерального значения относится археологическое, неолитическое поселение Усвяты IV, названное археологами «Северной Венецией». Культура в период раннего неолита в междуречье Западной Двины и Ловати носит название Усвятской. На территории Усвятского района находится 105 памятников археологии. Окружающие пейзажи с тех пор вряд ли особо изменились, может, поредели лесами. Также тихи озера, и те же городища окаймляют поселок Усвяты. Находки древности на городищах - не редкость.
П.Усвяты является одним из древнейших населенных пунктов Псковщины. На территории района и поселка находятся уникальные памятники археологии, архитектуры, природно-ландшафтные памятники и места, которые привлекают внимание гостей и местных жителей.
Поселок Усвяты украшает Замковая гора, где расположен памятник архитектуры конца 19 века помещичья загородная усадьба В.П.Родзянко. Прямоугольное кирпичное двухэтажное здание с двумя круглыми башнями. Эклектика. Построен В.П.Родзянко, шталмейстером императорского двора на высокой Замковой горе на месте деревянного дома П.А.Шувалова. До 1917 года особняк принадлежал жене М.П.Родзянко. В настоящее время на втором этаже Белого Дома находится историко-краеведческий музей п. Усвяты. Замковая гора является уникальным памятником археологии. В настоящее время это место отдыха жителей и гостей поселка, место проведения культурно-массовых мероприятий, народных гуляний, молодежных встреч.
На территории Усвятского района находятся 105 памятников археологии. В 1862 году владелицей Усвят М.Б.Потемкиной была заложена в Усвятах Спасо-Преображенская церковь. По проекту архитектора Э.Н.Клементьева Правительство выделило 31 338 руб. вместо 49 338 руб. по смете на строительство церкви. Остальные 5000 руб. были собраны прихожанами. Из булыжного камня и кирпича была построена пятиглавая церковь с железной оградкой (по соседству стояла еврейская синагога). В 1941 году церковь была разрушена, дабы не привлекать внимание немецких войск к поселку. В настоящее время в поселке возведена новая действующая Спасо-Преображенская церковь.
На территории района находится действующий целебный источник, который был освещен в сентябре 2005 года.
Усвятский край - родина выдающейся фольклорной певицы Ольги Федосеевны Сергеевой, имя которой известно только в России, но и за ее пределами. Фольклористы Санкт-Петербурга общались с Ольгой Федосеевной в течение многих лет и записали от нее более 300 песен самых разных жанров. О.Сергеева неоднократно выступала в этнографических концертах Дома композиторов в Ленинграде, на радио, а также записывалась на пластинках фирмы «Мелодия». Неслучайно А.Тарковский выбрал голос О.Сергеевой для своей картины «Ностальгия». 2004 год стал годом I областного фестиваля аутентичной песни, посвященного памяти О.Сергеевой, который прошел в п.Усвяты. Здесь живет преемственность в сохранении лучших народных традиций, песенного искусства.
